La logística está llena de términos que se repiten constantemente en reuniones, implantaciones, operativas de almacén y proyectos de mejora. El problema es que muchas veces se utilizan sin que todo el equipo tenga claro qué significan realmente.
Y cuando no se habla el mismo idioma, aparecen los errores, procesos mal definidos, decisiones confusas y herramientas mal aprovechadas.
Por eso hemos preparado este glosario logístico básico, con algunos de los conceptos más habituales en almacén, preparación de pedidos, control de stock y expediciones.
No es un diccionario técnico complicado. Es una guía práctica para entender mejor cómo funciona una operativa logística moderna.
1. SGA
Un SGA es un Sistema de Gestión de Almacén. Es el software que ayuda a controlar y optimizar la operativa diaria del almacén, recepciones, ubicaciones, stock, inventario, picking, packing, expediciones y trazabilidad.
Su objetivo principal es reducir errores, mejorar la productividad y dar visibilidad en tiempo real de lo que ocurre dentro del almacén.
2. Stock
El stock es la cantidad de producto disponible que tiene una empresa para vender, producir o distribuir.
Puede parecer un concepto simple, pero gestionar bien el stock es una de las claves de cualquier operativa eficiente. Tener demasiado genera costes. Tener poco provoca roturas y retrasos.
3. Inventario
El inventario es el recuento y control de las existencias reales del almacén.
Puede hacerse de forma puntual o continua. Su función es comprobar que el stock físico coincide con el stock registrado en el sistema.
4. Ubicación
La ubicación es el lugar físico concreto donde se almacena un producto dentro del almacén.
Puede estar definida por zona, pasillo, estantería, nivel y hueco. Cuanto mejor estructuradas estén las ubicaciones, más rápido será localizar, reponer y preparar mercancía.
5. Recepción de mercancía
Es el proceso de entrada de productos al almacén.
Incluye la descarga, verificación, identificación, registro y asignación de ubicación. Una recepción mal hecha arrastra errores al resto de la cadena logística.
6. Picking
El picking es la preparación de pedidos. Consiste en recoger los productos necesarios para completar un pedido de cliente, una orden interna o una reposición.
Es uno de los procesos más sensibles del almacén, porque cualquier error afecta directamente al servicio final.
7. Packing
El packing es la fase posterior al picking. Consiste en embalar, revisar y dejar listo el pedido para su expedición.
Aquí se valida que el contenido sea correcto, se selecciona el embalaje adecuado y se prepara la documentación o el etiquetado necesario.
8. Expedición
La expedición es la salida de mercancía del almacén hacia su destino final.
Incluye la consolidación del pedido, el etiquetado, la asignación al transportista y el control de salida.
9. Trazabilidad
La trazabilidad es la capacidad de seguir el recorrido de un producto a lo largo de toda la cadena logística.
Permite saber de dónde viene, dónde ha estado, quién lo ha manipulado, qué lote tiene y a qué pedido o cliente ha ido asociado.
10. SKU
SKU significa Stock Keeping Unit. Es un código interno que se utiliza para identificar de forma única un producto o una variante concreta.
Por ejemplo, una camiseta azul talla M y una camiseta azul talla L deben tener SKU distintos para evitar errores de stock y preparación.
11. Lote
Un lote es un conjunto de unidades producidas o recibidas bajo unas mismas condiciones.
Trabajar con lotes es clave en sectores donde se necesita trazabilidad, control de calidad o gestión de caducidades.
12. Caducidad
La caducidad indica la fecha límite hasta la que un producto puede ser utilizado o comercializado con garantías.
Es especialmente importante en alimentación, cosmética, farmacia y otros sectores regulados.
13. Rotación de stock
La rotación mide la velocidad a la que un producto entra y sale del almacén.
Una rotación alta suele indicar movimiento y demanda. Una rotación baja puede señalar exceso de stock, mala planificación o referencias poco rentables.
14. Rotura de stock
La rotura de stock ocurre cuando una empresa no puede atender una demanda porque no tiene producto disponible.
Esto genera pérdida de ventas, mala experiencia de cliente y problemas internos de planificación.
15. Reposición
La reposición es el movimiento de mercancía desde una zona de reserva a una zona de picking o preparación.
Su objetivo es asegurar que los operarios tengan producto disponible donde lo necesitan, sin interrumpir la operativa.
16. Cross docking
El cross docking es una operativa en la que la mercancía recibida apenas se almacena. En lugar de eso, se clasifica y se expide casi de forma inmediata.
Es útil para reducir tiempos de almacenamiento y acelerar el flujo logístico.
17. Lead time
El lead time es el tiempo total que transcurre desde que se inicia un proceso hasta que se completa.
En logística puede referirse al tiempo de aprovisionamiento, preparación, entrega o reposición. Es una métrica muy importante para detectar cuellos de botella.
18. OTIF
OTIF significa On Time In Full. Es un indicador que mide si un pedido se ha entregado a tiempo y completo.
Es una métrica muy utilizada para evaluar la calidad del servicio logístico.
19. Logística inversa
La logística inversa engloba todos los procesos relacionados con devoluciones, retornos, reacondicionamiento o recuperación de productos.
En ecommerce es especialmente importante, porque una mala gestión de devoluciones impacta en costes, atención al cliente e imagen de marca.
20. Operativa multicanal
La operativa multicanal es la gestión logística de pedidos procedentes de varios canales: ecommerce, marketplaces, tiendas físicas, distribuidores o comerciales.
Cuantos más canales tiene una empresa, más importante es centralizar la información y coordinar bien el stock.
21. ERP
Un ERP es un sistema de gestión empresarial que controla áreas como compras, ventas, contabilidad, facturación o producción.
En logística, el ERP suele convivir con el SGA. El ERP gestiona el negocio, el SGA gestiona la operativa real del almacén.
22. Mapa de almacén
El mapa de almacén es la representación estructurada del espacio logístico, zonas, pasillos, estanterías, muelles y ubicaciones.
Tenerlo bien definido ayuda a ordenar mejor la operativa y facilita la optimización de recorridos.
23. Preparación por oleadas
La preparación por oleadas o wave picking consiste en agrupar pedidos para prepararlos de forma conjunta según horario, zona, prioridad o transportista.
Es una técnica muy útil para mejorar productividad en almacenes con volumen.
24. Conteo cíclico
El conteo cíclico es un método de inventario que consiste en revisar pequeñas partes del stock de forma periódica, en lugar de hacer un gran inventario general de una sola vez.
Ayuda a mantener el control sin frenar toda la operativa.
25. Nivel de servicio
El nivel de servicio mide la capacidad de una empresa para cumplir con la demanda en tiempo, forma y calidad.
No depende solo del transporte. También depende de la precisión del stock, la velocidad del picking y la coordinación interna.
Por qué es importante dominar estos términos
Entender el lenguaje logístico no es solo una cuestión teórica. Tiene un impacto directo en la gestión diaria.
Cuando una empresa comprende bien estos conceptos:
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Detecta antes los problemas
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Mejora la comunicación entre departamentos
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Toma decisiones más rápidas
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Implanta mejor la tecnología
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Profesionaliza su operativa
Y eso es especialmente importante cuando el almacén deja de ser una parte secundaria y se convierte en una pieza estratégica del negocio.
La logística ya no va solo de mover cajas
Hoy la logística no se limita a guardar mercancía y enviar pedidos. También implica control, visibilidad, trazabilidad, coordinación y capacidad de reacción.
Por eso, cada vez más empresas necesitan no solo mejores procesos, sino también mejores herramientas para gestionarlos.
Hablar de stock, picking, trazabilidad o rotación ya no es solo cosa del almacén. Son conceptos que afectan a compras, ventas, atención al cliente, ecommerce y dirección.
Este glosario es una buena base para empezar, pero también es una forma de detectar algo importante, si en tu operativa diaria estos términos generan dudas, probablemente hay procesos que también necesitan más claridad.
Y cuando la operativa crece, esa claridad deja de ser opcional.